Los imanes son piezas de hierro o material similar que generan un campo magnético. Aunque este campo es invisible para el ojo humano, crea una fuerza que ayuda a atraer otros materiales ferromagnéticos hacia él. Esa es la razón por la cual los imanes atraerán cobalto, níquel, acero y hierro, entre otros compuestos. También pueden repeler o atraer otros imanes.
¿Cómo funciona un imán?
El funcionamiento de los imanes es bastante complejo. Cada imán tiene su polo sur y polo norte, los polos opuestos se atraen entre sí, mientras que los polos iguales siempre se repelen entre sí. Una vez que acercas el hierro a un imán, los polos que buscan el norte en esos átomos se alinearán en la misma dirección. Los átomos alineados generan un campo magnético, lo que significa que el metal termina atraído por el imán.
Hay imanes temporales, pero también los hay permanentes. Los imanes temporales/suaves generarán un campo magnético cuando también estén en presencia de un campo magnético. Sin embargo, los imanes duros/permanentes crearán un campo magnético que no desaparece. Y luego tenemos los electroimanes, que crean campos magnéticos únicamente cuando tienen electricidad a través de las bobinas de alambre.
¿Qué tipo de imanes hay?
Puede encontrar una multitud de tipos de imanes, y estos varían en lo que respecta a la fuerza y sus propias propiedades.
- Los imanes cerámicos son muy comunes y tienen óxido de hierro dentro del compuesto cerámico. Estos no son muy fuertes y también se les llama imanes férricos.
- Los imanes de Alnico están hechos de cobalto, níquel y aluminio. Estos son un poco más fuertes en comparación con los de cerámica, sin embargo, carecen de metales de tierras raras con propiedades magnéticas muy poderosas.
- Luego tienes imanes de neodimio que tienen neodimio, así como boro y hierro.
- Los imanes de cobalto de samario también son potentes, combinan un compuesto de tierras raras llamado neodimio con cobalto.
- Incluso puedes encontrar polímeros magnéticos.
¿Cuándo se descubrieron los imanes por primera vez?
Los imanes fueron una curiosidad para los científicos a lo largo de la historia humana. La primera vez que se mencionaron los imanes fue en el año 600 a. En ese momento, Tales de Mileto menciona a Lodestone en su obra. La primera piedra imán se encontró en Magnesia en Grecia, y de ahí proviene el nombre Imán. Sin embargo, esa es la primera vez que escribimos detalles sobre un imán.
Piedra imán en el Salón de las Gemas del Smithsonian
Hubo muchos otros científicos e investigadores que hablaron o incluso trabajaron con imanes a lo largo de los años. Plinio el Viejo, que vivió a principios de d. C. en Roma, documentó una colina que atraía el hierro, una colina que estaba hecha de piedra. Al principio, pensó que los poderes de la magnetita en realidad son generados por magia.
Plinio el Viejo – Cayo Plinio Segundo
También se encontraron elementos con propiedades magnéticas en Escandinavia e incluso en la antigua China.
¿Cuándo se hizo el primer imán?
La primera persona que realmente hizo un imán fue Willian Gilbert de Gran Bretaña. Fue un médico que creó un imán en 1600 después de descubrir que nuestro planeta en sí era un imán. Al mismo tiempo, identificó el hecho de que se podía hacer un imán con hierro y también se podían perder las propiedades de un imán si se calentaba el hierro.
William Gilbert – Imanes creados en 1600
Luego tenemos a Hans Christian Oersted, quien investigó más sobre la relación entre el magnetismo y la electricidad.
Hans Christian Ørsted – Investigó la relación entre los imanes y la electricidad.
Conclusión
Los imanes siempre han sido un tema fascinante para los científicos y médicos a lo largo de la historia humana. Con los años, la gente comenzó a aprender a usar imanes, pero también a crear otros nuevos. Además, la electricidad añadió otro giro y nuevas posibilidades al mundo de los imanes. Es por eso que hoy en día los imanes se han vuelto muy comunes y también extremadamente útiles. La gente los usa casi todos los días, ¡pero la física detrás de ellos sigue siendo fascinante incluso en los tiempos modernos!
Fuentes
