Una visión se apoderó de mí cuando el Capitán Jon Cooper cargó el vivero de popa de 26 galones a bordo del nuevo Contender 24 Sport con sardinas de un corral de espera. Fue uno de esos raros momentos de suprema confianza.
Parte de esto se basó en el trabajo de preparación realizado por Cooper. Un par de días antes, había colocado las sardinas cerca de nuestro punto de partida en el puerto deportivo de Homestead Bayfront Park en Florida, a una hora en automóvil al sur de Miami. Su planificación nos ahorró varias horas de búsqueda y pesca con redes para cebo, dándonos mucho más tiempo de pesca. Sin embargo, las bordas aerodinámicas, los rieles de proa empotrados y la cubierta de proa elevada del 24 Sport se habrían adaptado bien a la tarea de recolectar carnada.
ACTIVIDADES DE MEZCLA
Una vez que nos cebamos, el plan de juego consistió en apuntar a los parches de arrecifes fuera del Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp, el territorio de Cooper desde sus años de preadolescencia. Aunque se ha mudado a botes más grandes (su viaje actual es un Contender 32ST) y caza mayor, todavía le encanta regresar a los parches de arrecifes para pescar meros, pargos y perejil, así como bucear para langostas. El 24 Sport resulta perfecto para esto.
“Este barco es ideal para familias a las que les gusta pescar, bucear o simplemente disfrutar de un día en el agua”, dice Cooper. “Es ideal para áreas de pesca cercanas a la costa, como bahías o parches de arrecifes, pero también es lo suficientemente grande como para llevarlo mar adentro cuando el clima lo permite”.
La nueva consola central de 24½ pies combina características de pesca con caña de alta calidad con asientos integrales en las áreas de proa y popa. Lo bueno es que los asientos en realidad mejoran la capacidad de pesca del barco.
Por ejemplo, con casilleros de almacenamiento gemelos de 59 galones sobre la cubierta y un inserto removible que los une en la cubierta de proa, obtienes una plataforma elevada en forma de U para usar como plataforma de lanzamiento. Coloque algunos cojines en la parte superior y todo se convierte en una sala de estar envolvente.
En el área del espejo de popa, un par de cómodos asientos flanquean el aquario de cebo central, excelente para descansar mientras corre o se relaja bajo el sol. Cuando esté listo para pescar, la parte delantera de la parte inferior acolchada del asiento sirve para amortiguar las piernas, al igual que los refuerzos de la brazola. Los asientos traseros también se levantan para acceder a las baterías y otros aparejos.
Un par de plataformas de baño, una a cada lado del fueraborda, realza el aspecto de diversión familiar de este barco. También encontrará una escalera de embarque extraíble justo debajo de la plataforma de estribor para volver a subir fácilmente a bordo después de nadar, bucear o, Dios no lo quiera, si se cae por la borda.
Para navegar o pescar de noche, el techo rígido de fibra de vidrio opcional (un techo en T de lona es estándar) cuenta con un par de reflectores LED moldeados orientados hacia la popa, así como un reflector LED orientado hacia adelante. También hay tres luces de techo LED. En un toque muy fresco, las luces de navegación LED diminutas pero superbrillantes están empotradas en las esquinas delanteras del techo rígido.
CORREDOR DE ARRECIFE
Impulsada por un solo fueraborda Yamaha F300 V-6 en un soporte integral de 15 pulgadas de largo, esta consola central hace honor a su designación «Sport». Navegamos cómodamente a través del corte de 2 pies de Biscayne Bay y Card Sound hacia Angelfish Creek al norte de Key Largo a 37 mph (4500 rpm) con mucho acelerador de sobra, lo que me infundió una confianza aún mayor.
Cuando salimos del corte, un viento del este de 15 nudos empujó hacia arriba de 2 a 3 pies. Retirar a 4.200 rpm nos permitió afrontar el mar de proa con comodidad. Con 22½ grados de ángulo muerto en el espejo de popa, el 24 Sport se deslizó suavemente sobre las olas, ocasionalmente despegando de la cresta de una grande y cada vez aterrizando muy suavemente.
Ni una sola vez golpeamos con fuerza; tampoco noté ningún traqueteo o crujido mientras estaba en marcha, un reflejo de la sólida construcción de fibra de vidrio colocada a mano y la rejilla estructural moldeada con núcleo de espuma del 24 Sport.
Finalmente giramos hacia el sur, poniendo el viento en nuestro través de babor. Por un momento me preocupé si nos mojaríamos, pero no encontré la necesidad de preocuparnos: experimentamos un viaje en seco, una observación notable dada la fuerte brisa y las olas. Le doy crédito a los sanos lomos invertidos del 24 Sport por derribar el rocío.
Pilotar el 24 Sport fue un placer gracias al recinto opcional de policarbonato transparente de tres lados (fabricado a medida en la fábrica de Contender’s Homestead) que se extiende desde el techo rígido hasta el frente de la consola deportiva personalizada para proteger al capitán y a la tripulación del viento. La dirección hidráulica asistida U-Flex y el acelerador y cambio digitales de Yamaha hicieron que maniobrar fuera pan comido. Una pantalla Command Link Plus de Yamaha nos mantuvo informados sobre los signos vitales del motor fuera de borda. En el timón también se encuentra un control para el estéreo opcional de cuatro bocinas Fusion.
El 24 Sport viene equipado con lengüetas de moldura Lenco empotradas, y esperaría necesitarlas con la torsión de un solo fuera de borda potente. Sin embargo, usé muy poco las aletas mientras manejaba el barco, un tributo al diseño de sonido de este casco.
ANCLAJE
Cooper usó la pantalla multifunción Garmin GPSMAP 1040xs empotrada en nuestro barco de prueba para encontrar y anclar en uno de sus parches de arrecife favoritos. El 24 Sport cuenta con un «nido» en el casillero del ancla para asegurar el travesaño de un ancla de estilo casual, con el vástago, la cadena y la línea en el compartimento de abajo.
El capitán condujo bien contra el viento antes de echar el ancla y mirar hacia atrás con la brisa para colocar el barco justo delante de un arrecife a 20 pies de profundidad. Una cornamusa pull-up debajo de la escotilla para el casillero del ancla proporciona un lugar conveniente para amarrar la línea del ancla.
El 24 Sport sirve como plataforma estable desde la que pescar anclado. La proa se negaba a hundirse debajo de las olas, incluso cuando el mar se elevaba a 4 pies y la línea del ancla se estiraba tan apretada como la cuerda de un arco.
Con la corriente fluyendo a popa, sacamos el cebo y cebamos con las sardinas vivas que parecían prosperar en el vivero presurizado del espejo de popa. El pozo cuenta con una escotilla de acrílico transparente que se sella contra una junta alrededor del borde del aquario.
Lanzamos nuestros cebos a las aguas cristalinas sobre el parche de arrecife. No pasó mucho tiempo antes de que un pargo de manglar encontrara uno, y luego, con la misma rapidez, encontró un lugar para esconderse. En lugar de romper el pescado, Cooper enrolló el sedal hasta que sintió que el pargo salía nadando del arrecife, luego se reincorporó a esa lucha para atrapar el «mango».
Para limpiar la plataforma antideslizante después de cada captura, usamos las mangueras de lavado de agua dulce y de agua cruda a bordo del 24 Sport. El barco también tiene una ducha de agua dulce extraíble sobre la plataforma de baño de estribor. Para congelar su pescado, el 24 Sport ofrece un par de cajas de pescado de 30 galones que flanquean la cubierta de popa y dos cajas de pescado más adelante con capacidades de 43 y 94 galones.
Guardamos nuestro almuerzo y bebidas en el refrigerador portátil Frigid-Rigid de 85 cuartos de galón debajo del marco del poste inclinado de aluminio anodizado. Para almacenamiento en frío adicional, hay un enfriador incorporado de 24 cuartos debajo del asiento delante de la consola.
Descubrí 10 portavasos a bordo del 24 Sport; hay cuatro detrás del poste inclinado (colocados en medio de cuatro portacañas verticales), dos en cápsulas a cada lado de la consola y un par de portacañas/bebidas combinadas de la serie Mate a lo largo de la parte de popa de las bordas.
Se accede al interior reductor de la consola por una puerta del lado de estribor y ofrece almacenamiento en seco adicional, así como acceso a los interruptores selectores de batería y al aparejo detrás del timón. Cooper y yo usamos el interior de la consola para nuestras mochilas y estuches para cámaras. Puede pedir un inodoro marino opcional que se instala en el interior de la consola, una característica que la familia y los amigos apreciarán mucho, estoy seguro.
PESCA A LA DERIVA
Después de pescar algunos pargos y meros más (que soltamos porque estaban fuera de temporada en el momento de nuestra prueba), la corriente disminuyó, por lo que decidimos navegar hacia la costa hacia un nuevo lugar. Esto me dio la oportunidad de ver cómo se maneja el 24 Sport en un mar de popa, y me complace informar que se movió con confianza sobre las olas sin tendencia a revolcarse en la parte trasera o sumergirse mientras se deslizaba por las caras. El barco también se inclinó cómodamente en las curvas y continuó navegando sin problemas, incluso cuando nos metimos con fuerza en el mar.
Con la corriente ahora corriendo contra el viento, decidimos derivar sobre un pequeño naufragio. El barco se desplazó con la proa apuntando mar adentro, lo que nos permitió presentar cebos a ambos lados del barco. También usamos el motor en reversa para ayudarnos a mantenernos contra el viento sobre los restos del naufragio por un poco más de tiempo en la zona de strike.
La técnica valió la pena, ya que un poderoso mero de mordaza inhaló una de las sardinas. Mientras el mero buscaba con ahínco el santuario de los restos del naufragio, yo me beneficié de la capacidad de luchar contra los peces de arriba a abajo y, finalmente, obtuve la hermosa mordaza para tomar algunas fotos antes del lanzamiento.
Fue entonces cuando llegué a apreciar realmente los refuerzos de brazola acolchados que rodean el interior. El mero me tenía clavado a la barandilla en un punto, y el acolchado me salvó de cualquier magulladura o rasguño.
Con mucha acción en nuestro haber, decidimos dirigirnos para recopilar datos de rendimiento en las aguas protegidas de Card Sound. Haciendo girar una hélice de acero inoxidable de tres palas de paso de 19 pulgadas Yamaha Reliance, la Yamaha F300 impulsó nuestro 24 Sport muy cargado al plano en 5 segundos, alcanzando 30 mph en 9.4 segundos en ruta a una velocidad máxima de 53.3 mph a 5,900 rpm obteniendo 2.02 mpg. En una prueba anterior realizada por Contender con una carga más liviana, el 24 Sport logró una velocidad máxima ligeramente superior de 55,7 mph a 5900 rpm, obteniendo 2,1 mpg.
Nuestra velocidad de crucero más económica llegó a 4,000 rpm y 29.5 mph, donde quemamos 11 gph para un increíble 2.68 mpg. Ese tipo de eficiencia equivale a un rango de crucero de 348.4 millas basado en la capacidad de combustible de 130 galones.
En última instancia, mi visión de un gran viaje se hizo realidad, gracias a un patrón inteligente y preparado y un barco con una larga lista de atributos de pesca bien diseñados. Sin embargo, sus habilidades se extienden más allá de la pesca para adaptarse a casi cualquier diversión en el agua que usted y su familia puedan imaginar. Si eso suena como su tipo de barco, estoy seguro de que le gustará el Contender 24 Sport.
RENDIMIENTO
POTENCIA: Yamaha F300 individual fuera de borda
CARGA: 82 galones de combustible, dos adultos, artes de pesca, vivero lleno, 250 libras de hielo
VELOCIDAD MÁXIMA: 53.3 mph
TIEMPO A 30 MPH: 9.4 seg.
MEJOR MPG: 2,68 a 29,5 mph (4000 rpm)
CÁSCARA
LOA: 24 pies 6 pulgadas
VIGA: 8 pies 6 pulg.
PUNTO MUERTO: 22,5 grados.
PESO: 5,250 lb. (listo para pescar)
CALADO: 18 pulg.
COMBUSTIBLE: 130 gal.
POTENCIA MÁXIMA: 300 cv
MSRP SEGÚN LA PRUEBA: € 110,313 (según la prueba, con remolque)
Barcos contendientes
hacienda, florida
800-645-2906
Vivero deportivo 24 de Contender
Los cómodos asientos de popa ofrecen un lugar para relajarse, mientras que el vivero adyacente de 26 galones tiene suficiente cebo. Foto de Jim Hendricks. jim hendricks
Máquina de captura de peces de bajura
El 24 Sport de Contender demostró ser ideal para pescar peces como este mero rojo en los parches de arrecife de Florida. Foto de Jim Hendricks. jim hendricks
Casillero de anclaje espacioso y fácil de usar
El casillero del ancla en la proa tiene un «nido» para asegurar el ancla hasta que esté listo para pescar en un arrecife o en un naufragio. Foto de Jim Hendricks. jim hendricks
Casco suave y eficiente
El nuevo 24 Sport de Contender combina un casco eficiente y suave con un diseño interior versátil y características de pesca de alta calidad, lo que da como resultado un barco que encantará a toda la familia. Foto cortesía de Contender Boats. Barcos contendientes de cortesía
Almacenamiento insultado
Una caja de pescado aislada de 94 galones debajo de la cubierta de proa se traga pequeños refrigeradores. Justo detrás hay una caja de pescado de 43 galones. Foto de Jim Hendricks. jim hendricks
Excelente para la pesca de pargo de bajura
El 24 Sport de Contender sirve como la plataforma perfecta para apuntar a especies como el pargo de manglar en arrecifes y naufragios. Foto de Jim Hendricks. jim hendricks
