Aunque el bagre de canal (Ictalurus punctatus) no ofrece las cualidades culinarias superlativas de la lubina, el lucio o la lucioperca, sigue siendo un pescado bastante sabroso y una de las especies más pescadas en los Estados Unidos. Eso es porque es un gran pez de caza y da una pelea bastante decente cuando es atrapado en una línea de pesca.
En esta publicación, abordaremos los aspectos más importantes del bagre de canal. Vamos a señalar aquí cuáles son los mejores lugares, condiciones climáticas, temperaturas del agua para pescar gatos de canal, así como los mejores aparejos para ellos.
Bagre de canal – Hábitat y dieta
En primer lugar, el bagre de canal se puede pescar en todo Estados Unidos, así como en la parte sur de Canadá y el norte de México. El gato de canal es en realidad el pez oficial de Iowa, Missouri, Nebraska, Kansas y Tennessee. Aunque son peces de agua dulce, también pueden vivir en aguas salobres.
En general, los gatos de canal se pueden encontrar en una variedad de cuerpos de agua. Prosperan en ríos (tanto pequeños como grandes), estanques y embalses y lagos naturales. En los ríos, prefieren lugares sin fuertes corrientes, como recodos, desembocaduras de afluentes, diques laterales, hoyos inundados, charcas o lugares con mucha estructura y rocas que dificultan las corrientes de agua y brindan cobertura. Por supuesto, dado que anidan en cavidades, casi siempre los encontrará en agujeros profundos y canales de fondo, de ahí el término bagre de «canal».
En términos de dieta, los bagres de canal jóvenes son omnívoros y se alimentan de una gran variedad de pequeños vertebrados, invertebrados y también plantas. Sin embargo, a medida que alcanzan la edad adulta y crecen más allá de los 15″, se vuelven muy piscívoros y se alimentan de peces pequeños como peces luna, percas, pececillos, etc. Por supuesto, dado que son peces de fondo, caracoles, cangrejos de río, otros crustáceos, almejas, y otros habitantes del fondo ocupan un lugar destacado en su lista de alimentos. Los grandes gatos de canal también ocasionalmente se alimentan de pequeñas aves acuáticas o pequeños mamíferos como ratas o ratones.
Es importante tener en cuenta que el bagre de canal tiene papilas gustativas en toda la superficie de su cuerpo, además de un sistema de sabor facial avanzado (sus barbillas). Son muy sensibles a ciertos aminoácidos liberados por su comida, es por eso que los cebos fétidos, peces muertos, cebos cortados, etc., son excelentes para la pesca de gatos de canal.
Dónde buscar bagre de canal por temporada
En primer lugar, el bagre de canal prefiere el agua tibia. Desovan a fines de la primavera cuando la temperatura del agua oscila entre 74° y 85° (23 y 29°C); ahí es cuando son los más activos. Sin embargo, su alimentación se vuelve bastante agresiva cuando la temperatura del agua alcanza aprox. 70°F (21°C).
A temperaturas superiores a los 29 °C (85 °F), no se moverán mucho y, por lo general, se quedarán en sus escondites. Esto también significa temperaturas del agua inferiores a 55 °F (12 °C). Sin embargo, todavía se pueden pescar con caña y carrete incluso en agua fría o muy caliente.
Dicho esto, a principios de la primavera, cuando el agua aún está fría, los bagres seguirán en sus agujeros de invierno o cerca de ellos. Pero a medida que el agua comienza a calentarse, tienden a moverse hacia marismas menos profundas, cerca de agujeros, desniveles o canales. Estos son buenos lugares para hurgar en la vida silvestre acuática que no sobrevivió al invierno, o para cazar criaturas vivas que también hurgan.
Durante el verano, cuando el agua está tibia, los bagres pasan la mayor parte del día en aguas profundas, en sus madrigueras y escondites. Pero a partir de la tarde y cuando cae la noche, salen de sus escondites en busca de presas. Los encontrará en bahías de aguas poco profundas y cuellos de botella entre las aguas poco profundas y los agujeros profundos. Las bocas de los afluentes también son excelentes lugares para buscar bagres en el verano. Especialmente si el punto de confluencia entre un arroyo más pequeño y un río principal es profundo, ese lugar tiene un gran potencial para los grandes felinos durante todo el año.
Durante el otoño, a medida que las noches se hacen más largas y frescas, y la temperatura del agua desciende, los bagres comienzan a acumularse para el invierno. Las caídas repentinas de temperatura y los enormes frentes fríos pueden apagar por completo a los gatos y dificultar su captura. Pero, en general, dado que la temperatura del agua desciende entre 15 y 21 °C (60 y 70 °F), el clima se ha mantenido estable durante algunos días, los encontrará en los hoyos de los ríos, lugares con estructura y lechos adyacentes a repentinas gotas.
En invierno, los gatos de canal buscarán los agujeros o lugares más profundos en un cuerpo de agua determinado. No se moverán mucho, pero si se les proporciona una comida fácil, la tomarán. Dicho esto, muchos pescadores los apuntan cuando pescan en el hielo. Un buscador de profundidad puede brillar en esta situación, ya que lo ayudará a ubicar los lugares más profundos y arrojar sus cebos directamente sobre los peces.
También es importante agregar aquí que los gatos de canal prefieren el agua limpia, pero también les va bastante bien en ambientes turbios. Evidentemente, en condiciones de poca visibilidad, se basarán principalmente en su gusto/olor al ubicar su comida. Se pueden atrapar durante el día, pero en su mayoría están activos después del anochecer y durante la noche.
La presión barométrica parece afectar positivamente los hábitos de alimentación del bagre. Especialmente cuando la presión cae lenta y constantemente durante unos días, los gatos dejan sus madrigueras y escondites y se alimentan en aguas abiertas, costuras de corrientes, etc. Morderán con más agresividad antes, durante y después de la lluvia. Pero como idea general, después de que pase un frente, su incidencia de mordeduras disminuirá.
El viento generalmente afecta positivamente la alimentación del bagre. Esto se debe a que agita el agua, el fondo y el plancton, por lo que los peces carnada y otros pequeños animales salvajes acuáticos que se alimentan de él estarán más activos.
Aparejos y cebos para bagre de canal
A diferencia del bagre wels, el bagre de canal no crece en tamaños monstruosos, por lo que no necesita equipo extra pesado para ellos. Sin embargo, un espécimen de 20 a 30 libras no es exactamente fácil de aterrizar con equipo ligero. Por lo tanto, siempre es mejor ir con equipo medio o medio pesado.
Varillas
No necesitas una caña súper robusta para el bagre de canal, pero nunca es una mala idea ir con una caña que tenga una columna vertebral bastante decente. Por lo tanto, las cañas de potencia medianas o medianamente pesadas con acción rápida, en un rango de 7 a 9 pies, son la mejor opción. Aquí hay algunos buenos ejemplos:
Bobinas
Nuevamente, los gatos de canal no crecen hasta tamaños monstruosos, por lo que no necesitará un carrete extra grande para una línea súper gruesa. Un carrete dentro del rango de 4000 a 6500 debería ser suficiente. Aquí están algunos ejemplos:
Línea
El tamaño promedio del bagre de canal es de 5 a 15 libras. Por lo tanto, la línea de 15 a 20 libras es generalmente perfecta para estos peces. Sin embargo, si apunta a los grandes, puede ser necesaria una línea de prueba de 40 o 60 libras. Si el agua está llena de inconvenientes, la línea trenzada es la mejor opción. El monofilamento también puede funcionar, pero el bagre no es exactamente tímido, por lo que el trenzado es el camino a seguir para la mayoría de los pescadores, independientemente de dónde estén pescando.
Además, en términos de líder, la línea trenzada también se lleva la palma. Eso es porque los gatos de canal tienen dientes pequeños que pueden causar abrasión en la línea. La línea trenzada es resistente a la abrasión, por eso siempre debe ser la primera opción. En términos de fuerza, no es realmente necesario ir mucho más pesado o mucho más ligero en el líder que en la línea principal.
Manos
Para la pesca fija, los mejores anzuelos de bagre son los anzuelos circulares, los anzuelos pulpo, los anzuelos Kahle o los anzuelos de hoz. Estos no requieren un conjunto fuerte; básicamente giran y enganchan al pez mientras muerde el anzuelo. Tienen bocas grandes, por lo que se requieren al menos anzuelos de tamaño 1/0 o 3/0. Sin embargo, el cebo que estás usando también puede requerir un tamaño de anzuelo específico. Por ejemplo, si se dirige a gatos más grandes, usando agallas azules vivas, ventosas grandes o cabezas de toro, necesitará anzuelos más grandes 6/0 u 8/0.
Si pesca con señuelos, los anzuelos triples entre 6# y 2# deberían ser suficientes.
cebos
El bagre de canal se puede pescar con una amplia variedad de cebos. Si está apuntando a los grandes, la mejor opción es cortar el cebo o el cebo vivo. Como carnada cortada, puedes usar mojarras azules, cachos de riachuelo o tiras de peces oceánicos como la caballa. En general, los peces oceánicos tienen un olor más fuerte que los peces de tierra y pueden ser mejores cebos para el bagre. Pero si vas a comprar pescado congelado como carnada, opta por los que vienen con piel, no por los filetes de pescado. Una tira de pescado ofrece mejores posibilidades de enganche a través de la piel.
En cuanto a los cebos cortados, muchos pescadores también utilizan carne de pollo o hígado de pollo. Son excelentes cebos, pero los hígados de pollo suelen ser suaves y no se sientan muy bien en un anzuelo. Por eso, si vas con hígado, los de vaca o cerdo son mejores. Esto se debe a que tienen una estructura más fibrosa, se asientan mejor en el anzuelo y también puedes cortarlos en tiras mucho más fácilmente.
Para el cebo vivo, sábalos, salmonetes, mojarras azules, percas, chupones, doradas o cualquier otro pez de cebo disponible, siempre se puede atrapar un gato.
Las gambas o los cangrejos de río también son buenas opciones, así como las almejas o las babosas. Por supuesto, especialmente para los gatos más pequeños, los gusanos rojos y los rastreadores nocturnos funcionan bastante bien.
Finalmente, los cebos apestosos son cebos bastante exclusivos para bagres. Estos siempre pueden producir excelentes resultados. Sin embargo, algunos de ellos tienen un olor tan fuerte que no olerás nada más a tu alrededor cuando trabajes con ellos. Entonces, en lugar de disfrutar de un poco de aire fresco durante su viaje de pesca, básicamente se llenará de gases con queso podrido o olor a cadáver.
Señuelos
Atrapar gatos de canal con señuelos puede ser muy divertido, pero los pescadores suelen atraparlos con señuelos cuando se dirigen a otros peces. En general, los mejores señuelos para gatos de canal son los ruidosos o los que producen mucha vibración y movimiento cuando se tiran por el agua. Además, si vas a usar señuelos, no seas demasiado tímido con el tamaño, especialmente si buscas los grandes.
Para topwater, los poppers son geniales. El color no importa mucho cuando se trata de estos, pero es mejor usar los que imitan el lucio o la perca, en un rango de 5 a 8 pulgadas. Los gatos pueden quedar atrapados en poppers, especialmente al atardecer, en aguas poco profundas cerca de gotas, canales o agujeros profundos.
En cuanto a los señuelos sumergidos, los spinners, los crankbaits o los señuelos multiarticulados pueden producir excelentes resultados ya que generan mucha vibración. Esto definitivamente alertará a cualquier bagre cercano.
